Елена Шелонина - Дело о похищенном корыте
– Напомню предысторию. Пять лет назад на нашу территорию пробрался знаменитый дриттанский шпион Бжеймс Донд. Это крутой перец, не чета агентам Фатерляндии. Этот за видом на жительство в мою контору не побежал. К счастью, мы вычислили его практически сразу и плотно окружили агентами нашей контрразведки, активно снабжая дезой.
– Это разумно, – кивнул король.
– Информацию Бжеймс Донд собирал по кабакам, проверяя на практике свою очередную идею, надо сказать, довольно прогрессивную и в плане агентурной работы очень перспективную. Звучит она примерно так: что у трезвого на уме, то у пьяного на языке. В связи с этим нашим агентам пришлось с ним очень много пить.
– Очень много – это сколько?
– Это очень много. Наши агенты, сменяя друг друга, упивались вусмерть. Пять лет пытались его перепить. Бесполезно. Видать, Бжеймс Донд долго на родине тренировался, серьезно готовился к заданию. Положение усугублялось тем, что ему так понравился этот метод сбора информации, что он ни разу не пытался войти со своими связниками в контакт, и вся подготовленная нами дезинформация устаревала и постепенно теряла смысл. Наконец мне все это надоело. Абсолютно непроизводительный расход бюджетных средств и людских ресурсов. Короче, наши агенты вчера намекнули ему, что почуяли за собой слежку и пора отсюда делать ноги. Он их и сделал. Только не в ту сторону. Наши агенты честно пытались направить его в сторону Дриттании, но он, как ни был пьян, сумел от них ускользнуть. Великолепный все же специалист. Засекли его уже на границе с Фатерляндией в районе Роковой Горы, но он успел пробраться в нейтральную зону и стал для наших людей недосягаем. А дальше началось черт знает что! Я просто ушам своим не поверил и приказал агентам дать показания под протокол. Кстати, они уже на вашем рабочем столе. Можете ознакомиться на досуге.
– Обязательно ознакомлюсь. – Медовик Шестнадцатый закончил туалет, полюбовался на себя в зеркале и направился к выходу из спальни. – Но пока обрисуй ситуацию на словах. Ты со мной? – спросил он у Мираба.
– Естественно! – Писатель сполз с дивана. – Мне тоже интересно.
Они покинули опочивальню. В кильватер к ним тут же пристроился взвод солдат дворцовой стражи, и все двинулись по запутанным лабиринтам дворцовых галерей в сторону рабочего кабинета Медовика Шестнадцатого.
– А это обязательно, Бове? – нахмурился король, кивая на охрану.
– Сегодня обязательно! – отрезал старик. – Особые обстоятельства.
– Вот даже как… Так что там у Горы случилось? – спросил король.
– Мощный всплеск силы. Затем появился магический вихрь, и из него неподалеку от дриттанского агента вывалилась группа людей, эльфа и тролль.
– Не может быть. Ты шутишь? Там же нет магии! – Медовик Шестнадцатый был так удивлен, что даже притормозил на полпути к своему кабинету и уставился на главу тайной канцелярии. Судя по хмурому выражению лица Бове, тот говорил серьезно. – Ладно, продолжай. – Король возобновил движение.
– В составе этой группы, кроме тролля и эльфы, были один старик, один воин, один шустрый юноша и рыжая девица.
– Угораздило их вывалиться в таком диком месте, да еще и накануне парада полных лун, – покачал головой король. – Там же огры сейчас бесятся.
– Да, очень неосторожно с их стороны. Сначала наши агенты решили, что эта группа специально прибыла в зону отчуждения, чтоб выйти на связь с дриттанским агентом, но их дальнейшие действия поставили всех нас в тупик. Они действовали так странно и непрофессионально, что я уже лично сомневаюсь, что они из Дриттании. Тролль за каким-то фанфом поперся в битком набитый эльфами лес, эльфа полезла в скалы к горным троллям. Ну натуральные самоубийцы. Что с ними случилось дальше, наши агенты выяснить не успели, огров почуяли, и пришлось спасаться бегством. А вот насчет остальных членов группы расклад такой. Рыжая девица досталась ограм, Бжеймс Донд, старик и воин угодили в лапы Фатерляндии. Их погранотряд тоже там дежурил. Наш улов скромнее: довольно шустрый молодой человек. Если бы не проблемы с животом, мы бы его не взяли, но он очень удачно для нашей группы захвата пристроился в кустиках. Когда его доставили сюда, он сразу начал проситься в туалет. Его на всякий случай просканировали наши маги на наличие магических способностей и, когда убедились, что их у него нет, выполнили просьбу, отправив в сортир под усиленной охраной. А напрасно.
– Почему? – поинтересовался Мираб.
– Стоило ему в клозете остаться одному, как он оттуда таинственным образом исчез. Как – никто не понял. Помещение глухое, окошко с вентиляционным отверстием закрыто изнутри. Одним словом, загадка.
– Значит, все-таки маг? – спросил король.
– Представления не имею. Наши специалисты в шоке. Он исчез без малейшего магического всплеска… Так что это действительно или очень сильный маг, или высококвалифицированный иностранный шпион. И этот шпион сейчас, возможно, бродит где-то по дворцу!
– Так вот зачем охрана, – хмыкнул король, подходя к рабочему кабинету, распахнул дверь и…
– Занято!
– Извините. – Король Хранкии был человек культурный, а потому поспешил прикрыть дверь. Затем похлопал глазами, потряс головой… – Нет, ну это уже наглость! Что значит «занято»?
Медовик Шестнадцатый вновь потянул на себя ручку и уставился на юношу, который сидел в его кресле, изучая бумаги, разложенные на столе. Сообразив, что от настырных посетителей не удалось избавиться, Клэнси – а это, естественно, был он – оторвался от документов и смерил короля прокурорским взглядом (явно сказывалась школа Натки). Кто перед ним, воришка сообразил очень быстро.
– Медовик Шестнадцатый? – строго спросил Клэнси.
– Он самый, – подтвердил король.
– Вас-то мне и надо. Заходите. – Юноша вышел из-за стола и кивнул на кресло. – Можете садиться, у меня к вам есть серьезный разговор.
– Офигеть… – только и смог сказать Медовик, ошарашенный наглостью нежданного визитера, и поднял руку, останавливая готовую ринуться в атаку стражу. Ему стало интересно. – С кем имею честь?
Король спокойно вошел в кабинет. Он прекрасно разбирался в людях и нутром чувствовал, что со стороны этого шустрого юнца ему опасность не грозит.
– Клэнси Великолепный.
– И что в тебе великолепного? – Медовик сел в кресло и в упор посмотрел на вора, стараясь напустить на себя грозный вид.
– Руки. Они творят чудеса. – Клэнси выудил из кармана связку ключей и выложил ее на стол. – Кстати, можете вернуть это начальнику тюрьмы. Я там уже все обшарил. Ничего интересного. Моих друзей там нет.
Медовик Шестнадцатый все-таки не выдержал и начал откровенно ржать.
– Арестовать? – спросил Бове, с любопытством рассматривая нахала.
– Ни в коем случае! – ответил за короля Мираб. Писатель просочился в кабинет и плюхнулся на диван у стеночки. – Ты посмотри, какой типаж! Рука сама за кистью тянется.
– Только не вздумай иконы с него писать, – отхохотавшись, попросил король.
– Иконы с этой хитрой рожи не напишешь, – кивнул писатель. – Убогий, так кто ты все-таки такой?
– А ты еще не понял? – удивился Медовик Шестнадцатый. – Стыдно, Мираб, теряешь хватку.
– Творческую личность любой обидеть может, – насупился писатель. – Сам скажи, раз такой умный.
– Перед тобой обычный вор.
– А вот и не обычный, – теперь уже обиделся и Клэнси. – Я – лучший вор Мидора. Это даже Тантом признано.
– Тем, который Первый? – Медовик явно развлекался.
– Тем самым.
– Ты с ним знаком?
– Конечно!
– И часто видитесь?
– Нет. Но однажды посидели за одним столом. Пьянка была – закачаешься!
– И где же это было?
– В графстве Норма.
Король нахмурился, пытаясь что-то вспомнить.
– Графство Норма… я на эту тему что-то слышал…
– Там делают чудесное вино, – поспешил просветить друга Мираб.
– Нет, не в связи с вином, – отмахнулся Медовик и повернулся к вору: – Так все-таки чего забыл мидорский вор в моих благословенных землях?
– Во-первых, с воровством давно покончено, – твердо сказал Клэнси.
– Как давно? – попросил уточнить король.
– Полтора месяца уже, как не ворую.
– Да, это срок. И чем же ты теперь зарабатываешь на жизнь?
– Ловлей преступников. Я теперь сотрудник детективного агентства, – гордо сказал Клэнси. – Специалист по сбору вещественных доказательств.
– И как ты их собираешь? – поинтересовался Мираб.
– Я их ворую.
Теперь уже ржал не только король, но и все, кто присутствовал при этой сцене. Клэнси понял, что превращается в подобие шута, и решил это дело резко поломать.
– Ваше величество, – он выпятил грудь, – я здесь не просто так, а по поручению.
– Танта Первого? – догадливо улыбнулся король.
